Olvídense de los insectos, estos científicos chinos quieren producir proteínas a partir del carbón para alimentar al mundo
Investigadores chinos han logrado convertir el carbón en proteínas para la alimentación animal. Los científicos están convencidos de que este método rentable podría resultar útil en el futuro para alimentar al ganado de forma más eficiente que las plantas naturales.
A medida que crece la población mundial, la demanda de proteínas se ha convertido en un tema central en el debate sobre la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ambiental. Por eso siempre estamos buscando nuevas soluciones (ya sea carne cultivada, harina de insectos u otra cosa) y una equipo de científicos chinos de la Academia China de Ciencias (CAS) ha entrado ahora en esta cuestión proponiendo una solución decididamente original para producir proteínas para la alimentación animal.
Actualmente, la producción de proteínas animales requiere una enorme cantidad de recursos, incluidas tierras cultivables y agua, lo que conduce inevitablemente a una sobreexplotación del suelo y compromete la biodiversidad. Por otro lado, las proteínas vegetales, como las de las leguminosas, presentan desafíos relacionados con la limitada disponibilidad de agua y suelo adecuado para el cultivo.
La búsqueda de alternativas sostenibles ha llevado a la exploración de nuevas fuentes de proteínas, incluida la propuesta china producir proteínas a partir de combustibles fósiles y levadura. Contextualizando un poco el nuevo estudio, publicado en Biotecnología para Biocombustibles y Bioproductoses importante saber que, actualmente, el 80% de las materias primas proteicas en China son importadas, y esta dependencia representa una amenaza inminente para la seguridad alimentaria del país.
La respuesta de este estudio es precisamente la idea de producir proteínas a partir de fuentes inusuales: carbón y levaduras. En la práctica, los investigadores han conseguido desarrollar un proceso que convierte el carbón en metanol mediante gasificación y que, según afirman, prácticamente no produce emisiones. El metanol resultante se ofrece luego a un cepa de levadura conocida como Pichia pastorisque la fermenta de manera experta para crear una proteína unicelular completa con aminoácidos, vitaminas, sales inorgánicas, grasas y carbohidratos.
Lo que surge es un organismo extraordinariamente rico en proteínas, más que los recursos vegetales comunes, lo que allana el camino para una posible sustitución parcial del pescado, la soja, la carne y la leche en la alimentación animal.
La investigación sugiere que la producción de proteínas unicelulares (SCP) es posible utilizando células de levadura y algas, lo que, según dicen, es rentable y sostenible. Los investigadores, dirigidos por el profesor Xu Win, lograron una tasa de conversión igual al 92% del valor teórico.
Según fuentes locales, los investigadores ya han colaborado con un socio fabricante desconocido para iniciar demostraciones a escala industrial que ya han producido “”.
Nos parece extraño incluso plantear una hipótesis… pero ¿realmente el futuro de las proteínas estará en el carbón?
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